La degradació del rendiment de les bugies del cotxe genera inevitablement impactes adversos notables en el consum de combustible del vehicle. Aquest fenomen segueix una lògica de transmissió de potència completa que inclou-els processos de combustió dels cilindres i el comportament del conductor. Múltiples factors superposats acaben provocant un augment continu del consum de combustible. Molts propietaris de vehicles lluiten per localitzar la causa principal de l'augment de l'ús de combustible, i les bugies defectuoses del cotxe representen un col·laborador comú.
Durant el funcionament del motor, els sistemes d'injecció de combustible ruixen quantitats calibrades de gasolina i aire per formar mescles en diferents condicions de funcionament. En circumstàncies ideals, les bugies de cotxe generen espurnes elèctriques estables d'alt voltatge-per encendre la barreja a l'instant. La combustió completa acciona els pistons, convertint la màxima quantitat possible d'energia del combustible en força motriu.
Quan les bugies de cotxe desenvolupen un desgast d'elèctrodes, acumulació de carboni, buits excessius o fuites d'aïllament, la qualitat de l'encesa disminueix constantment. El primer problema és l'energia d'ignició insuficient. Les espurnes elèctriques febles no poden encendre totes les mescles de manera ràpida i completa. Part de la mescla d'aire-combustible es crema de manera incompleta i forma dipòsits de carboni, mentre que la gasolina residual no cremada s'esgota amb gasos residuals. Aquesta part de combustible ja s'ha injectat als cilindres sense generar potència efectiva, creant una pèrdua directa de combustible ineficaç. El segon problema és el temps d'encesa interromput. Les bugies de cotxe danyades disminueixen la velocitat d'encesa i retarden el temps d'encesa. La fase màxima de combustió es desvia dels estàndards de disseny de fàbrica, reduint contínuament l'eficiència tèrmica i retardant l'acumulació de la pressió-in-del cilindre, la qual cosa redueix la potència del motor.
La potència reduïda crea una experiència de conducció intuïtiva: el vehicle se sent lent. Per mantenir la velocitat de desplaçament original, els conductors premeu més l'accelerador involuntàriament. L'ordinador de bord-reb senyals amplificats de l'accelerador i augmenta contínuament el volum d'injecció de combustible, formant un cercle viciós: mala ignició → potència insuficient → depressió més profunda de l'accelerador → augment de la injecció de combustible → augment del consum de combustible. Aquest augment del consum de combustible és més important durant la conducció urbana congestionada. Les parades freqüents-l'inici del trànsit i el ralentí-a baixa velocitat ja creen condicions desfavorables per a la combustió de la mescla, amplificant els defectes de les bugies envellides dels cotxes. El consum de combustible augmenta moderadament durant un creuer constant d'alta-velocitat, però el canvi es manté mesurable a-la supervisió a llarg termini.
Més enllà del creixement bàsic del consum de combustible, sorgeixen pèrdues addicionals. La combustió incompleta produeix grans volums de dipòsits de carboni que s'acumulen a les vàlvules d'admissió, a les corones dels pistons i als convertidors catalítics de tres-vies. L'acumulació persistent de carboni-deteriora encara més les condicions d'admissió, redueix l'eficiència del motor i augmenta el consum de combustible. En casos greus, els convertidors catalítics bloquejats augmenten la contrapressió d'escapament i augmenten la càrrega del motor. No es poden ignorar els riscos de fallada. Les bugies de cotxes greument degradades desencadenen fallades intermitents. El combustible dins dels cilindres fallits no es crema completament i flueix directament al sistema d'escapament. Això no només augmenta considerablement el consum de combustible, sinó que també s'arrisca a que s'esgotin els convertidors catalítics a causa del combustible no cremat a alta-temperatura, la qual cosa comporta costos de manteniment addicionals.
Les dades de proves àmplies donen suport a aquest patró. Per a molts vehicles de passatgers, el consum de combustible augmenta entre 0,5 i 1,2 L/100 km després que les bugies superin el quilometratge de servei recomanat entre 20.000 i 30.000 quilòmetres. La instal·lació de-bujies d'espurna de cotxes qualificades noves per restablir l'encesa estable i la combustió completa, tornant gradualment el consum de combustible als nivells normals. Cal tenir en compte que l'acumulació lleu de carboni es pot eliminar mitjançant la conducció a gran-velocitat per recuperar el rendiment parcial. No obstant això, els endolls amb desgast dels elèctrodes o buits excessius no es poden reparar i s'han de substituir. Molts propietaris de vehicles adopten una actitud complaent, creient que si un vehicle encara funciona, les bugies del cotxe no necessiten reemplaçar-les. Ignoren l'augment lent de la despesa de combustible, la qual cosa comporta uns costos addicionals substancials de combustible al llarg del temps, juntament amb els danys ocults al motor causats per una combustió incompleta persistent.
